James Arness

ABD televizyon tarihinin en uzun soluklu dizilerinden birinin yıldızı Gunsmoke (1955). Norveç mirasından (soyadı Aurness (eskiden Aursness) Minneapolis, Minnesota'da Rolf ve Ruth Duesler Aurness'e doğmuştur. Babası seyahat eden bir tıbbi malzeme satıcısıydı ve annesi daha sonra gazete köşe yazarı oldu. James, Minneapolis'teki West Lisesi'ne gitti. Okul oyunlarında yer almasına rağmen, sahneye çıkmakla ilgilenmiyordu ve denize gitmek yerine hayal kuruyordu. Liseden sonra, 1943 'te taslak bildirimini almadan önce Beloit Koleji'nde bir dönem okudu. Orduya girdi ve Kuzey Afrika'ya gitmeden önce Georgia'daki Camp Wheeler'da eğitim gördü. Kazablanka'ya indikten sonra Arness, Anzio'nun istilası için zamanında 3. Piyade Tümeni'ne katıldı. İşgalden on gün sonra Arness, Alman makineli tüfek ateşiyle bacağından ve ayağından ağır yaralandı. Hayatının geri kalanında onu rahatsız eden yaraları, ordudan tıbbi olarak taburcu edilmesiyle sonuçlandı. Iowa eyaletindeki Clinton hastanesinde tedavi görürken, Minnesota Üniversitesi'nde radyo kursu almasını öneren küçük kardeşi Peter (daha sonra aktör Peter Graves olarak ün kazandı) onu ziyaret etti. James bunu yaptı ve bir öğretmen onu Minneapolis radyo istasyonunda spikerlik işi için önerdi. Görünüşe göre radyoda başarıya doğru ilerlese de, bir çocukluk arkadaşının önerisini takip etti ve film figüranı olarak iş bulma umuduyla arkadaşıyla Hollywood'a gitti. Bliss - Hayden Tiyatro Okulu'nda aktör Harry Hayden'ın yanında okudu ve bir oyunda oynarken ajan Leon Lance tarafından fark edildi. Lance, The Farmer's Daughter (1947) filminde Loretta Young'ın erkek kardeşi rolünü üstlendi. Bu filmin yönetmeni H.C. Potter, soyadından "u" harfini çıkarmasını tavsiye etti ve kısa süre sonra oyuncu resmi olarak James Arness olarak tanındı. Bu arayı küçük bir iş takip etti, "Candida" nın bir yapımında yer aldı ve başrol oyuncusu Virginia Chapman ile evlendi. Büyüklüğü, kötü karakterleri nedeniyle sık sık küçük roller almaya başladı. Bunlar arasında en dikkat çekici olanı, The Thing from Another World (Başka Bir Dünyadan Gelen Şey) (1951) filmindeki uzaylıydı. Bir oyunda Yunan bir savaşçıyı oynarken, Arness, John Wayne'i temsil eden ajan Charles K. Feldman tarafından fark edildi. Feldman, Arness'i Wayne ile tanıştırdı ve Wayne, kendini 6'6"olarak tanımlayan oyuncuyu kişisel sözleşme altına aldı. Arness, önümüzdeki birkaç yıl boyunca akıl hocası olarak gördüğü Wayne için ve onunla birlikte çeşitli roller oynadı. 1955 'te Wayne, Gunsmoke (1955) adlı TV dizisinde Matt Dillon rolü için Arness'ı önerdi. (Şehir efsanesinin aksine, Wayne'e bu rol asla teklif edilmedi.) Arness ilk başta bir TV dizisinin büyüyen film kariyerini rayından çıkarabileceğini düşünerek reddetti, ancak Wayne diziyi savundu ve Arness kabul etti. 1975 'te "Gunsmoke" un iptal edilmesinden sonra Arness, bir başka başarılı Batı projesi olan "How The West Was Won" u üstlendi. Kısa bir modern polis draması olan McClain's Law (1981) izledi ve Arness, Wayne klasiğinin yeniden yapımı olan Red River'da (1988) akıl hocası John Wayne'in rolünü oynadı.